INTRIGUE 1.0 : LA GRANDE PARADE IMPERIALE [28 Février 2100 - CLOS]

Pat avait accepté que cette journée plutôt plaisante au demeurant ne s’achève pas brusquement. Traduction : elle avait bien voulu l’accompagner dans sa quête désespérée pour retrouver la fille-sans-nom-aux-fringues-déchirées-qui-risquait-d’avoir-des-problèmes-si-on-la-retrouvait-pas. Jeu de piste aux règles simple, mais à la fin incertaine, sur un terrain de jeu d’une centaine de kilomètres carrés. Dur. Le jeune homme se leva et s’étira, puis attrapa son portable et le fourra dans sa poche, après avoir regardé l’heure. Dix-sept heures trente ! Uriel déglutit, pour ôter le goût amer qui avait envahi sa bouche. A cette heure, les condamnés a mort devaient sans doute se préparer à se rendre dans l’au-delà. Pour des motifs aussi idiots qu’un regard de travers, un manque de respect envers la caissière de la nourrice de la petite-fille de la demi-sœur de la belle-mère de l’Impératrice. Peut-être même que certains étaient condamnés à mourir pour une bonne action, pour avoir empêché un milicien bourré de tuer un innocent, ou pour avoir sauvé une petite fille d’une balle perdue, faisant faire un écart à la voiture de la Dégénérée. Stupide régime, conneries de lois, de décrets, de gouvernement. Stupide peuple qui adulait cette folle furieuse.

D’un coup, les cicatrices dans sur son torse le brûlèrent. Il porta sa main à son ancienne blessure, ses souvenirs datant d’il y a presque cinq ans revenant au galop.

Eté 2095. Uriel venait de quitter la maison de son père, pour s’aérer, comme tous les jours. Juste pour se promener dans la ville, dans des endroits que lui seul ou presque fréquentait. Juste pour être au calme, et refaire le monde tranquillement. Ce jour-là paraissait être un jour normal. Un jour calme, même. Cela faisait même un moment que les miliciens n’avaient pas fait d’esclandre. Longtemps qu’il n’y avait pas eu de disparitions suspectes. La belle vie, ou presque. Le jeune homme avait pris la direction d’un square qu’il fréquentait régulièrement. L’air était chaud, les oiseaux chantait, un beau cadre bucolique spécial hippie avec les arbres vert, le ciel bleu, les fleurs de couleur vives. Rien ne présumait de l’accident qui allait se produire. Et pourtant… tout avait basculé. Une patrouille avait débarqué. Quatre mecs en rouges, bourrés, semant la panique parmi les mères de famille qui accompagnaient leurs enfants. A croire que c’était une compétence obligatoire pour être de la milice de Dyingstone, de pouvoir se bourrer la gueule à n’importe quelle heure de la journée, afin de pouvoir devenir encore plus con que d’habitude. Ils poursuivaient un mec, déjà blessé, qui fuyait comme il pouvait. Sans trop de mal puisqu’ils titubaient plus qu’ils ne marchaient, s’arrêtant de temps en temps pour vociférer, ou pour gerber l’alcool que ni leurs estomacs, ni leurs foies, ni même leurs veines ne pouvait plus contenir. L’un d’eux s’était arrêté, campé en plein milieu de la rue. Il avait réussi à sortir son flingue, et avait tiré trois balles, ne se rendant pas compte qu’il n’avait plus aucune chance de toucher le fuyard. En revanche, la petite fille qui était restée pétrifiée sur la route… Uriel avait vu le moment où la gamine se prendrait trois balles, et tomberait. Il ne réfléchit pas, et se jeta devant la mioche, qui ne réfléchit pas plus et s’enfuit à toutes jambes. Uriel sentit les trois balles le percuter, et s’effondra au sol, trois aiguillons de douleur lui déchirant le torse. Puis, il avait perdu connaissance, après avoir constaté que la petite était saine et sauve. Et que trois fleurs de sang écloraient sur son tee-shirt blanc. Il s’était réveillé à l’hôpital, avec sur sa joue la main inquiète de sa petite sœur Amalie. Il avait lu le soulagement dans son regard, dans celui de son père. Il leur avait sourit, tentant de les rassurer. Puis avait entendu une voix ironique dire :

- Ben mon vieux, t’as failli y passer ! Quelle idée de te mêler à cette histoire, aussi ! Tu sais que tu as failli être condamné à mort ?!

A ces mots, l’aîné des Bakenhoven avait vu Amalie frissonner. Il se tourna vers Ingrid, qui continuait sa diatribe venimeuse.

- T’as empêché des fonctionnaires de Son Altesse Joane Livingstone de faire leur travail ! Tu t’es interposé entre eux et un dangereux fuyard ! J’aurais compris qu’ils te jugent. Ça aurait été dommage bien sûr… pour ma carrière, notamment. Mais j’aurais compris. Tu te rends compte, quel déshonneur pour la famille ! L’aîné des enfants d’Isabella Bakenhoven, un traître !
- Ferme-la, Ingrid ! Tu n’étais pas là. Tu ne les a pas vus, tirer dans le vide, alors que cette gamine était dans leur trajectoire. Je préfère passer pour un traître que de voir sous mes yeux mourir une innocente sans réagir. Si c’était à refaire, je n’hésiterais pas. Maintenant dégage, si t’es là juste pour m’agresser.

La jeune femme lui avait lancé un regard assassin puis était sorti de la chambre.

Le guitariste revint à la réalité, songeant qu’il avait réellement failli mourir, à ce moment-là. Pas de ses blessures, la médecine était très efficace. Mais s’il n’avait été le fils d’Isabella Bakenhoven, et s’il n’y avait pas eu plusieurs témoins qui avaient attesté de la présence de la petite fille, il serait sans doute mort à l’heure qu’il était. Les condamnés actuels n’avaient pas eu la chance d’avoir une mère qui avait été parmi les plus grandes miliciennes. Ce fut la voix de Patricia qui le sortit tout à fait de se rêverie. Elle lui demandait si elle pouvait reprendre sa veste. Le hippie eut un doux sourire et répondit par la positive. Il alla quant à lui chercher un sweat à capuche à l’effigie de son idole de toujours, Bob Marley, que peu de personne connaissaient encore. Il attrapa au vol sa sacoche –jamais sans ses clopes !- et ils s’en furent. Sur ces entrefaites, son portable vibra : un message d’Amalie. La gamine semblait se diriger vers le centre ville. Le jeune homme en fit part à sa nouvelle amie, en ajoutant avec un petit sourire :

- C’est vraiment sympa à toi de m’accompagner !

Les deux jeunes se dirigèrent tout en discutant vers le centre ville. Les yeux d’Uriel scrutaient les rues, dans la nuit qui était déjà tombée, essayant de repérer celle qui correspondrait à la –mince- description que sa petite sœur lui avait faite. Nouveau message. Une rue, précise, cette fois ! Avenue Royale. Tout près de l’endroit où ils étaient, en plus. Ils bifurquèrent. La rue était déserte, à l’exception d’une silhouette vêtue d’un long manteau qui admirait une vitrine. Uriel accéléra le pas, vaguement inquiet à l’idée que la petite était en danger. Ils arrivèrent près d’elle, constatant qu’elle avait bel et bien les cheveux roses pétant et que ses vêtements comptaient plus de trous que de tissu. Ils restèrent à une distance suffisante pour qu’elle ne se sente pas menacée.

- Bonsoir. Je m’appelle Uriel. Je sais, tu vas trouver ça super bizarre que je vienne t’aborder comme ça, mais on m’a chargé de te retrouver. Je viens de la part d’Amaury Scherr.

Ne restait plus qu’à prier pour qu’elle accepte de les suivre.

Violet était enchantée. Réellement. C'était comme si elle vivait un rêve, le plus grand de ses rêves depuis qu'elle habitait dans le palais d'Hegemony. Ce qui était le cas, en fin de compte. Pour la première fois depuis presque dix ans, elle se promenait seule dans la ville, une ville où elle avait grandi, où elle était devenu ce qu'elle était. Mais une ville inconnue pour elle, qui ne l'avait jamais parcouru comme un habitant normal aurait pu le faire. Pour la première fois, elle pouvait marcher dans les rues éclairées des quartiers de la ville, admirant les façades des maisons, les devantures des boutiques. Pas étonnant que le peuple entier adore Tata Jo, ils vivaient dans une ville si paisible! Tout était calme, comme endormi, dans la nuit qui donnait au tout un charme très européen. Pas de gars louches comme elle aurait pu s'y attendre. Juste de belles maisons, des fleurs partout, des arbres! Quelques fenêtre éclairées, et au loin, des pétarades qui annonçait que le peuple fêtait ce grand jour, lui aussi. L'adolescente sourit, en resserrant contre elle les pans de son manteau de cuir. Elle n'avait pas choisi la meilleure tenue pour faire une escapade dehors en plein hiver!

Scarlet se réjouissait de la bêtise des gardes. Elle avait réussi à les duper sans problèmes, en passant par derrière. Tous occupés à elle ne savait quoi. Tant mieux! Au moins, sa tante pourrait se défouler sur quelqu'un quand elle apprendrait -enfin, si elle apprenait- la fugue de sa nièce. Ben oui, si les gardes avaient fait correctement leur boulot, elle serait de retour dans sa chambre à bouder et à jouer du violon, à l'heure qu'il était. Ce qui n'était bien évidemment pas le cas. Donc c'était pas de sa faute à elle, Joane n'avait qu'à mieux vérifier les compétences de ses employés. Tout simplement. La jeune fille se marchait au hasard des rues, s'extasiant à voix haute sans crainte de passer pour une tarée. Plus on la croirait folle, moins on viendrait l'emmerder.

Vi' se stoppa devant la vitrine pour le moins alléchante d'une pâtisserie, pleine de couleur, qui lui rappela qu'elle n'avait pas de sucette pour engouffrer sa dose habituelle de sucre. Dommage. Soudain, elle remarqua du coin de l'œil que deux personnes venaient de tourner au coin de la rue, et se dirigeaient dans sa direction. Elle n'y fit pas attention, après tout, elle était là incognito ce soir. Ils approchaient d'un pas vif, et l'adolescente supposa que le couple habitait dans le coin, ou qu'il traverseraient la rue. Mais même pas. Ils continuaient en la regardant, et à cet instant elle regretta de ne pas avoir d'arme sur elle (rien qu'une sucette, ça crève bien les yeux, nan?) Ils s'arrêtèrent à quelques mètres d'elle, ce qui la rassura un peu. Au moins, ils n'avaient sans doute pas pour intention de la kidnapper ou dieu sait quoi encore. Il s'agissait d'un homme à la coiffure et la dégaine tout à fait interessante, et d'une femme, à peine plus vieille qu'elle, qui paraissait enveloppée dans trois fois sa taille de tissu. Alors qu'elle-même se pelait parce qu'elle avait eu la très bonne idée de sortir en short et collant résille. L'homme lui parla. Se présenta, lui et le motif de sa 'visite'. Et dit qu'il venait de la part d'Amaury. Le ton qu'il avait pris -horriblement dégradant, comme s'il s'adressait à une gamine- lui déplaisait profondément, et elle le remit à sa place.

- Effectivement, c'est plutôt étrange que vous veniez me trouver ainsi, en pleine nuit. Si vous n'étiez pas accompagné, je vous aurait traité de pervers. Et puis, pourquoi me retrouver? Qu'est-ce que cela vous apporterait? Et pourquoi moi? Sur quoi vous basez-vous pour déduire que je suis bien celle que vous cherchez? Et pourquoi le designer Amaury Scherr me chercherait, hein?

Si ces personnes étaient à la solde de la Cible -sait-on jamais!- mieux valait prendre ses précautions. Nier tout en bloc, et se préparer à courir. Mais les deux ne paraissaient lui vouloir aucun mal, le jeune homme semblait surtout inquiet. Pourquoi cela? Il faudrait qu'elle le cuisine, si elle en avait le temps. Oh et puis après tout, ils lui faisaient perdre son temps. Elle n'avait pas que ça à faire, il se trouvait qu'elle avait une ville à visiter, elle! Et ce de manière à être rentrée avant 19h. D'ailleurs, elle constata après un coup d'œil à sa montre qu'il ne lui restait que trois quart d'heure de liberté. Autant ne pas les gâcher avec des inconnus. Elle les regarda fixement et dit un hautain "Sur ce, bonsoir." avant de tourner les talons. Et d'entendre un bruit effroyable, venant d'un peu plus loin. Une explosion. son premier réflexe fut de se boucher les oreilles et de s'accroupir. Une seconde déflagration. Puis une troisième. Bordel, mais c'était quoi ce boucan? Toutes les réserves de la milice avaient explosé, ou quoi?

La demoiselle (pseudo) en détresse lui répondit assez vertement. Elle aurait pu écrire un bouquin intitulé "Comment envoyer chier un mec en dix leçons", parce qu'au vu de ce qu'elle lui avait balancé, et surtout du ton hautain qu'elle avait employé, Uriel ne doutait pas qu'elle ait bien d'autre possibilité pour se débarrasser d'un importun. Il se demanda pourquoi donc Amalie avait l'air de croire que la miss était en danger. a coup sûr, elle pourrait se débrouiller seule sans problème. Enfin... Amalie ne lui demandait pas souvent service, alors il prenait la chose à cœur, fier de pouvoir prouver à sa petite sœur qu'il était prêt à tout pour elle. Mais quand même, si il devait garder cette mioche avec lui, il faudrait qu'il passe outre son air assez capricieux. D'ailleurs, il ne savait même pas comment répondre aux questions qu'elle lui avait posé. Il n'était intermédiaire, pas commanditaire, lui!

La petite tourna les talons, et comme un fait exprès, trois explosions retentirent. Pat poussa un petit cri et vint se réfugier dans ses bras. Il ne s'interrogea pas, motivé par l'instinct de protection qui était fortement présent chez lui, il serra sa nouvelle amie dans ses bras, lui offrant son corps comme protection, comme si l'immeuble allait exploser -ce qui était peut-être le cas, d'ailleurs!. Tout se passa très vite, et bientôt, la jeune fille s'écarta de lui, l'air terrifiée. Rien que pour ça, il aurait voulu la serrer encore contre lui pour la réconforter. Autour d'eux, les gens criaient, et on entendait déjà les bruits familiers des sinistres de ce genre, qui arrivaient au loin. Bordel! Tout ça ressemblait de plus en plus à une réminiscence! Quelqu'un a proteger, trois explosions, puis les cris, les ambulances... Le hippie avait l'impression d'être en train de revivre la terrible expérience qu'il avait fait contre des miliciens, et par réflexe, baissa la tête sur son torse pour vérifier qu'il ne saignait pas.

Patricia tremblait de tous ses membres, mais ne paraissait pas s'en rendre compte, lorsqu'elle s'approcha de l'inconnue qui était recroquevillée sur le sol pour s'assurer qu'elle allait bien. Elle lui demandait son avis : s'agissait-il de bombes? Après avoir décodé la question au travers du sifflement aigu qui emplissait ses oreilles, le guitariste haussa les épaules. Il ne voyait pas beaucoup d'autres explications. Et cela expliciterait l'étrange requête d'Amalie. La petite nana était une proche d'Amaury Scherr, certainement, qui s'était perdue, ou avait oublié l'heure et s'approchait trop de la grande place où auraient lieu des exécutions. Et si ça faisait peur à Amalie, si elle pensait que la mioche était en danger, c'était parce qu'elle savait, du fait de son appartenance à la Cible, que quelque chose allait se produire. Quelque chose comme... l'explosion de trois bombes, par exemple. Le jeune homme serra le poing à l'idée que sa sœur traîne avec des gens qui n'hésitaient pas a faire exploser des places sans trop se soucier de la sécurité des habitants d'Hegemony. Qu'Amalie, si tranquille, puisse faire partie de ses terroriste lui retournait l'estomac. D'autant que maintenant, la Cible allait avoir du boulot pour ne pas se faire chopper. Alors si elle était dénoncée, ou si par malheur la milice lui mettait la main dessus, le musicien ne donnait pas cher de sa peau, et cela l'inquiétait au plus haut point. Il faudrait qu'ils aient une discussion, tous les deux.

- Je crois. Mais peut-être que c'est autre chose, une canalisation de gaz qui a explosé ou...


Il savait parfaitement que c'était faux, mais ne voulait inquiéter ni sa compagne, ni sa mission. D'ailleurs, il aurait tout fait pour réussir à calmer les tremblements de peur de l'étudiante en art, qui lui déchiraient le cœur. Ne se demandant pas si son geste pouvait être interprêté autrement, il posa un bras sur ses épaules, l'invitant tacitement à revenir dans ses bras.

Une fois le sinistre boucan passé, Violet sentit une main toucher son épaule. Par pur réflexe, elle se dégagea violemment d'un mouvement de l'épaule, se déséquilibrant par la même occasion. Accroupie qu'elle était, elle allait tomber en avant, si elle n'avait pas eu la présence d'esprit d'ôter ses mains de ses oreilles qui étaient toujours bien à l'abri. C'est en se dégageant l'ouïe que l'adolescente se rendit compte qu'elle n'entendait plus rien, ou presque. Un brouillard cotonneux où les sons lui parvenaient déformés, étouffés comme s'ils avaient dû traverser une épaisseur d'ouate invraisemblable. A moitié agenouillée par terre, les yeux fixés sur le trottoir et sur ses mains qui touchaient le sol, la nièce de l'Impératrice croyait entendre des sons familiers... des sirènes. Tout paraissait ralenti, sa réflexion comme le monde qui semblait s'être arrêté de tourner. Ses mains... qui touchaient le sol. Et autour, rien. Tout avait disparu. Elle se retrouvait comme prisonnière dans un mauvais film muet, un film ou tous la voyaient mais personne ne prêtait attention à elle. Ou étaient le couple de tout à l'heure? Avait-il disparu, lui aussi? Soufflé par l'explosion sonore?

Le bruit des déflagrations qui venaient de se faire entendre résonnaient douloureusement dans le crâne de Violet, lui fichant dans le cerveau un million de petites aiguilles de douleur. En même temps, des dizaines de questions tournoyaient dans son esprit. Qu'est-ce que c'était? Des bombes, vraiment? Pourquoi ça avait explosé? A cause de quoi, de qui peut-être? Est-ce que c'était un accident? Est-ce que les résevres des miliciens avaient pris feu? Est-ce que c'était une chaudière qui avait explosé? D'où ça venait, exactement?

Ce fut à cette question que la nièce Livingstone reprit contact avec la réalité. D'où ça venait? D'où? Elle se releva d'un bond, sans prendre garde à ses mains maculées de noir, à son manteau long qui avait traîné dans la poussière de la rue. Elle se mordait les lèvres sans s'en rendre compte. De dos, elle entendit la question de la jeune femme et la réponse du prénommé Uriel. Alors c'était des bombes? Elle se retourna vivement, faisant claquer les pans de cuir de son vêtements. montrant la direction où tout avait pété, elle demanda, pressante:

- C'est par où, cette direction?

Elle avait peur que les deux jeunes ne lui confirment ce qu'elle savait déjà, et qu'elle refusait d'accepter. Voyant que son interrogation peu claire ne déclenchait pas de réponse, elle se mit à crier:

- Il y a quoi par là?!

La place où avait lieu les exécutions. C'était là-bas que ça avait explosé. Elle fit un mouvement comme pour se mettre à courir vers l'endroit de l'attentat, en hurlant :

- Tata! Non!

A cet instant, elle n'était plus Violet Livingstone, adolescente en pleine crise, jeune fille en rébellion, intelligence aiguë qui se cache derrière un masque d'enfant. Non. A cet instant, elle n'était plus qu'une enfant perdue, qui avait peur pour sa tante, celle qui l'avait élevé et qui lui avait donné l'amour maternel qui lui manquait.

Patricia resta immobile mais extrêmement inquiète lorsque la jeune fille qu'ils étaient venus chercher c'était d'un geste rapide écarter de sa main qui s'était voulu protectrice et était tombée sur le sol, les mains en premier. L'étudiante ne savait pas trop ce qu'elle devait faire, aider la demoiselle malgré son refus ou la laisser se débrouiller. Elle se contenta de rester à ces côtés avec une mine préoccupée sur le visage. Son regard allait tantôt sur l'adolescente, tantôt balayait la rue à la recherche d'un signe qui aurait pu lui expliquer ce qui ce passait.

Le bruit des sirènes se rapprochait de plus en plus et bientôt des cars entiers de police passèrent suivis de près par les pompiers et de nombreuses ambulances. Uriel tenta alors de dédramatiser la situation en supposant qu'il s'agissait peut-être d'une fuite de gaz, mais son air tout aussi inquiet prouvait qu'il mentait très mal. Dans ce temps, la miss c'était relevée précipitamment pour se tourner vers eux. Sa première question était confuse et Pat fronça les sourcils en tournant la tête vers le jeune homme à ses côtés pour voir s'il avait mieux comprit qu'elle, mais il semblait que c'était loin d'être le cas. La jeune fille n'avait alors pas tardé pour reposer sa question. Ce qu'il y avait du côté où les déflagrations s'étaient faites entendre ? Patricia réfléchit quelques secondes dans un « euuuuh » significatif.

Elle connaissait encore mal la capitale mais elle était déjà passée par ici avec Aaron quelques semaines plus tôt alors qu'elle l'avait rencontré par hasard et qu'il lui avait proposé de découvrir Hegemony. La rue menait vers...

-La Place Impériale... murmura la jeune femme avant de jeter un coup d'œil à sa montre. L'heure des exécutions pour la Grande Parade ! Oh mon dieu ! Mais est-ce que ça signifiait que... Elle ne pu réfléchir plus longtemps que leur protégée faisait mine de se précipiter vers l'endroit en question en criant.

D'instinct elle sut qu'elle devait retenir l'adolescente, ce qu'elle fit en se jetant à sa poursuite en lui criant de rester là. Elle finit par l'attraper par le bras, ce qui semblait ne pas vraiment plaire, mais Pat n'allait pas la laisser faire, c'était vraiment trop dangereux de la laisser aller là-bas. D'une, parce qu'on ne savait pas ce qui s'était réellement passé et qu'on ne pouvait pas non plus savoir si le danger était totalement écarté. Ils avaient bien pour mission de la ramener on ne savait trop où pour sa sécurité non ?

-Écoute-moi ! Cria Patricia à la demoiselle. C'est trop dangereux ! Reste là ! Elle força l'inconnue à la regarder dans les yeux. On nous a demandé de prendre soin de toi et il se peut que là-bas il y est des très méchantes personnes...

Convaincre cette jeune fille n'allait pas sembler aisé mais Pat essayait de lui prouver qu'elle était la plus sincère possible. Elle se tourna alors vers Uriel dans un regard désespéré :

-Dis-lui.

La jeune fille aux vêtements déchirés était presque tombée sur le sol sous les yeux d'Uriel, qui ne sût pas trop comment réagir. Il ne savait pas si le danger était passé, ou si au contraire, ils courraient plus de risques en étant si près du lieu de l'accident (l'attentat?) au lieu de retourner chez lui en emmenant la jeune demoiselle de gré ou de force. Celle-ci s'était brusquement relevée et avait demandé d'un ton pressé et inquiet, avec un accent qui montrait qu'elle n'avait pas l'habitude d'être désobéie, d'où venaient les explosions. Elle était vraiment étrange, cette nana. Elle se prenait pour le nombril du monde et agissait comme si le monde entier tournait autour de sa petite personne. Même inquiète, elle paraissait toujours aussi hautaine. Le guitariste s'apprêtait à lui demander de se calmer, avant de lui répondre, lorsqu'elle fit mine de vouloir courir droit vers le danger, sans même attendre de réponse de leur part. Comme si elle n'avait cherché qu'une confirmation, et, voyant le temps qu'ils mettaient à la lui donner, elle avait décider d'agir.

Patricia réagit avec une rapidité exemplaire. Elle la rattrapa bien vite et la retint par le bras, alors que lui n'avait même pas eu le temps de se demander ce qu'il convenait de faire. L'inconnue se débattit et Pat dût la tirer assez énergiquement pour qu'elle cesse de vouloir courir vers la Place Impériale. Elle lui cria de rester tranquilles, qu'il étaient chargés de sa sécurité. Mais l'autre avait l'air de s'en foutre éperdument, fixée qu'elle était sur son objectif. En désespoir de cause, elle se tourna vers son nouvel ami, lui demandant de prendre le relais. Uriel lui adressa un regard reconnaissant pour avoir récupérer la petite allié a un sourire rassurant : il allait prendre les choses en main. Enfin essayer, parce que si en théorie, sa diatribe était fin prêt, il n'en allait pas de même en réalité : il était plutôt désemparé, n'ayant jamais eu à persuader une ado folle furieuse que si on l'empêche de bouger ,c'est pour son bien.

Il s'approcha de la jeune inconnue, et par précaution, lui attrapa les poignets, tandis qu'elle se tordait pour échapper à l'emprise de Pat. Il n'était pas non plus Mr Muscle, mais sa force était déjà plus importante, et, même si elle continuait de jeter des regards affolés vers le lieu du sinistre, la jeune fille hautaine paraissait avoir compris qu'elle ne parviendrait pas à lui échapper.

- Ecoute, miss... Je sais , tu me connais pas, c'est difficile, d'avoir confiance. Mais on nous a chargés de veiller à ta sécurité. Amaury Scherr, précisément. Il a sû que tu était seule en ville, me demande pas comment, et il nous a demandé de venir te récupérer. Il tient à toi, ça parait évident. Je sais pas pourquoi tu veux à tout prix aller par là, mais c'est risqué. Des ambulances sont déjà sur place, et je doute que tu puisses être utile, surtout dans...

Il s'aperçut que la demoiselle n'écoutait pas un mot, essayant de toutes ses forces de dégager ses poignets, toute son attention focalisée sur la rue qui menait droit à la gueule du loup. Après tout, c'était sa vie, hein! Lui, il la connaissait pas, alors bon, si elle voulait aller au casse-pipe... Puis il réalisa qu'il ne connaissait pas du tout Patricia quand il lui était venu en aide. Pourquoi devrait-il se conduire différement avec la fugueuse, sous prétexte qu'elle le prenait de haut? Il n'était pas si orgueilleux, si? Il se décida donc à la faire réagir. Il immobilisa ses doigts poignets avec une seule main, et saisit fermement son menton avec l'autre, tournant le visage de l'adolescente de manière à ce qu'elle le regarde dans les yeux. La première chose qui le frappa fut le regard de pure détresse qui baignait ses iris. Sans doute avait-elle quelqu'un de cher, là-bas... Comme pour appuyer ses pensées, une larme dévala sa joue pâle, se perdant dans ses mèches roses.

San réfléchir plus, écoutant son instinct, il la rapprocha de lui, et la serra dans ses bras, caressant ses cheveux avec douceur, sans parler.

La copine du dreadeux l'avait retenu. Emprisonnée. Violet avait beau se débattre, tirer sur son bras, se tordre, s'arbouter, l'autre tenait bon. Elle la secoua, lui criant de se tenir tranquille. Ou quelque chose comme ça. L'adolescente n'entendait pas. Elle n'écoutait pas, plutôt. Bien sûr qu'elle avait entendu. Mais quand à pouvoir dire ce que la nana venait de gueuler, c'était une autre histoire. Tout cela était rentré par une oreille, et aussitôt ressorti par l'autre. Comme quoi, il n'y a pas que les animaux qui ont un instinct "de survie". Essayer de faire se tenir tranquille un matou affolé. Il vous griffera jusqu'à ce que vous le lâchiez, et qu'il puisse aller là où il se sentira en sécurité, n'écoutant que ce que son cerveau, repassé en mode minimal, lui criera de faire. Pour les humains ,c'est pareil, cela se vérifiait en ce cas présent. Vi n'avait strictement rien a faire de ce qu'on pourrait lui dire ou lui faire, son cerveau ne pensait qu'à Joane et Aaron, qui se trouvaient bien évidemment sur les lieux de l'explosion. Et s'ils étaient blessés? Gravement, peut-être? Ou pire...? Que deviendrait-elle? Comment ferait-elle si elle n'avait plus d'oncle avec lequel discuter et rire, ni de tante à s'amuser à faire enrager tout en l'admirant secrètement? Elle avait besoin d'eux. Elle avait perdu sa maman à la naissance. Elle avait été éloignée de son père à huit ans. Les seules figures d'autorités qu'elle respectait étaient Jo et Aaron. Alors s'ils... s'ils... Nan, ça ne pouvait pas arriver. Ils allaient bien. Oui... mais si ce n'était pas le cas?

Elle se débattait toujours lorsque le jeune homme vint à la rescousse de son amie. Il la maintint plus fermement et tenta de lui parler, en vain. Son esprit était totalement occupé par le danger que courrait sa famille en ce moment même, et ce n'était pas parce qu'elle ne tirait pas sur ses "entraves" comme un cheval sur son licol qu'elle était attentive pour autant. Comme pour la jeune fille, les paroles de son interlocuteur traversaient son cerveau sans s'y imprimer. Malheureusement. Ce qu'il disait était sensé, elle s'en serait rendu compte si seulement elle avait été dans la capacité d'analyser. Ce qui n'était bien évidemment pas le cas. Elle était follement inquiète. Le vacarme des ambulances ne faisait rien pour la rassurer. Il y avait des blessés. Et ce n'étaient pas les condamnés à mort, à l'évidence. Ce qui faisait qu'elle n'écoutait pas un mot de ce que l'homme disait. Il s'en rendit compte, sans doute, puisqu'il la força à le regarder droit dans les yeux. Il vit ce qu'elle tentait inconsciemment de cacher. Sa faiblesse.

Une larme dévala sa joue. Les autres n'allaient pas tarder à suivre...

Soudain, il fit un geste qui la surprit tellement qu'elle ne pensa pas à le repousser. Il la serra dans ses bras. Et peut-être était-ce à cause de son état d'inquiétude extrême, mais Violet se surprit à profiter de cette étreinte. Il fallait qu'elle lâche cette tension. Ce mec n'était sans doute pas le plus qualifié, mais après tout... Et puis, ce n'était pas comme si elle avait eu la possibilité de choisir. Les vannes s'ouvrirent. Elle se mit à pleurer franchement dans les bras du dreadeux si attentionné. Combien de temps cela dura-t-il? La jeune fille n'aurait su le dire. Lorsque les pleurs se furent taris, elle s'éloigna du couple, et se tint droite, silencieuse, calmée. Toujours anxieuse, mais raisonnée. Seulement, ne pas savoir la tuait. Malgré tout, elle appliqua les règles de politesse et dit solennellement:

- Je suis sincèrement désolée... Je vous remercie et vous prie d'excuser ma faiblesse et mes actes.

Heureusement pour l'adolescente, Uriel ne tarda pas à prendre le relais avec la jeune fille qui ne cessait de se débattre avec force entre ses doigts qui ne pourrait bientôt plus la retenir. Peu importe ce qu'elle pouvait dire pour tentait de la canaliser et de la raisonner, l'adolescente n'écoutait absolument rien et ne cessait de jeter des regards terrifiés vers la zone de trouble. Le dreadeux vint alors prendre l'inconnue par ses deux poignets fragiles qu'il semblait tenir un peu plus fermement qu'elle n'avait pu le faire. Au moins, la jeune fille aux cheveux roses s'était un peu calmée, ou du moins elle ne gesticulait plus dans tous les sens comme une furie incontrôlable. Cependant, elle ne paraissait entendre davantage ce qu'Uriel voulait lui dire alors qu'il essayait d'être le plus doux et rassurant possible. Il ne continua à parler dans le vide bien longtemps, s'arrêtant en plein milieu de sa phrase, comprenant que c'était une perte de temps.

Patricia, pour sa part, les observait silencieusement, jetant par moment des coups d'yeux rapides autour d'eux. Les sirènes des ambulances résonnaient bruyamment et le ventre de l'étudiante de crispait alors qu'elle essayait de se rassurer sur la nature de violent bruit d'explosion... La rue se tintait des lumières clignotantes des fourgons de secours.
Lorsqu'elle fixa de nouveau son regard sur Uriel et son vis-à-vis, il lui avait doucement prit le visage dans les mains pour la forcer à le regarder dans les yeux. Elle ne manqua pas le fait qu'une larme roulait sur la joue de la jeune fille et Uriel l'avait alors imprévisiblement prit dans ses bras pour la consoler. Son corps frêle dans son long manteau de cuire était secoué de violent sanglot mais Pat regardait la scène avec un certain malaise sans pouvoir cependant dire ce qui la dérangeait.

Elle n'eut de toute façon pas le temps d'éclairer davantage la situation et de comprendre pourquoi cette étreinte la dérangeait tant, que les deux jeunes s'étaient détachées. L'étrange inconnue avait reprit un air supérieur et très tenu, s'excusant rapidement de son comportant. Patricia n'y comprenait plus rien et fronçait des sourcils mais elle ne risquait pas d'y comprendre quelque chose dans l'immédiat car c'est le moment que choisit une masse de gens sortis de nulle part pour s'engouffrer dans leur rue alors déserte. Ils avaient tous un air terrorisé sur le visage et un brouhaha inintelligible de paroles, de cris, de bruit de pas et de course ne faisait qu'amplifier à mesure que la masse arrivait sur eux.

-Je crois qu'il ne faut pas s'attarder ici, déclara-t-elle un brin inquiète en regardant Uriel d'un air à la fois pressé et interrogatif.

Elle ne savait pas si la demoiselle serait prête à bouger mais s'ils se faisaient rattraper par la masse ils risquaient bien d'être séparé et de perdre la jeune fille dont ils devaient s'occuper. Il fallait vraiment faire quelque chose, surtout que Patricia n'avait que moyennement envie de revivre le bain de foule de plus tôt dans la journée. Elle ne réfléchit donc pas et s'adressa directement à la jeune fille aux cheveux roses, sans même demander l'avis ou l'accord d'Uriel, principal concerné :

-Il n'y a pas de problème pour ça, mais il ne faut pas qu'on reste ici avec toute cette foule, crois moi ! On va aller chez Uriel où on sera au calme, il faut absolument que tu nous fasses confiance. Là-bas on sera davantage à même de t'aider si tu en as besoin.

Ca s'était dit. Bon certes, elle prenait des initiatives mais ce n'était pas plus mal non ? Elle n'allait pas vraiment prendre le temps d'attendre une réponse de la part de la jeune inconnue, ni lui laisser la possibilité de protester. De toute façon la foule était déjà sur eux et elle prit la main de la demoiselle puis celle d'Uriel pour sortir de là. Ils n'avaient plutôt pas intérêt à se lâcher s'ils ne voulaient pas directement se faire happer par les gens qui tentait de fuir la zone d'un sinistre. Et Pat était tellement occupée à essayer de faire sortir ses deux compagnons de main qu'elle n'eut pas la présence d'esprit de demander autour d'elle ce qui avait bien pu se passer.

La jeune inconnue avait finalement craqué. Faisant fi du masque qu'elle portait depuis le début, le masque hautain de supériorité qu'elle affichait (et qui après tout était peut-être son véritable visage... ou du moins une partie.) elle avait laissé libre cours à ses larmes. Sanglotant sans se retenir le moins du monde dans les bras d'Uriel qui tentait de l'apaiser sans un mot, par des gestes rassurants et compatissants. Puis d'un coup, elle s'écarta. Aussi brusquement que sa fragilité était apparue, son maintien droit et digne était revenu, accompagné de paroles calmes et froides. Curieux contraste, si l’on se souvenait de son attitude d’il y a quelque minutes à peine. La jeune fille aux cheveux roses s’excusa pour son comportement, comme si… comme de là où elle venait, elle ne pouvait avoir de faiblesse, par interdiction ou orgueil. Uriel lui sourit doucement et s’apprêtait à lui répondre qu’il n’y avait aucun mal à se laisser aller de temps à autre, lorsqu’une rumeur l’interpella.

De rumeur en bruit de fond, pour finir par un capharnaüm monstrueux, une foule gigantesque s’engouffra dans leur rue. Sans doute les gens qui fuyaient l’explosion. Au moins, une grande majorité était saine et sauve. Mais comme le fit remarquer Pat d’un air à la fois pressé de partir et vaguement inquiet, il ne valait mieux pas rester là trop longtemps : ils avaient eu une mission, à savoir empêcher que cette jeune inconnue ne fasse de mauvaises rencontre et si ces gens qui chargeaient comme des taureaux, courant aveuglément sans se soucier de ce qu’il y avait devant, ils allaient se faire piétiner sans autre forme de procès.

Patricia, une fois de plus, prit les devants. C’était fou ce que cette jeune fille était réactive. En quelque mots elle donna une bonne raison de partir à leur Miss Monde, et envisageais une solution, à savoir son appartement. Cela aurait sans doute gêné d’autres personnes, qu’une nana qu’ils connaissaient à peine tape le squat chez eux. Mais pas notre hippie. Il appréciait beaucoup l’étudiante, et reconnaissait la justesse de son jugement. Ils valaient mieux rester au calme : si doué qu’Amaury soit, Uriel doutait quand même qu’ils les retrouvent parmi cette foule en délire. Il acquiesça brièvement, et jeta un œil en arrière, tandis que Pat lui prenait la main, ainsi que celle de l’inconnue. Non. La main de la petite Pat n’allait pas suffir. Il se dégagea rapidement et, s’adressant à l’adolescente punk en la regardant dans les yeux :

-Fais-moi confiance.

Sans autre permission, passa son bras autour des épaule de l’une, puis de l’autre. La foule était déjà sur eux. Maintenant, il fallait espérer que ses deux compagnes courent vite, que sa mince protection suffirait, et que Pat n’allait pas refaire un malaise.

- Courez !

Commença la fuite. Les gens les suivaient de près, et le guitariste se rendit compte que la confrontation serait inévitable. Il faudrait juste qu’il tienne. Il avait deux vies à assurer, ce soir, sans compter la sienne. Bon, c’était sans doute pas une affaire de vie ou de mort, mais mieux valait éviter un accident malheureux. Les premiers commençaient déjà à se presser autour d’eux. L’inconnue, à ses côté, faiblissait. Son souffle devenait court alors que le sien restait rapide, mais régulier. Pat… guère mieux à ce qui lui semblait, mais il pouvait se tromper, après tout. La foule les entouraient maintenant, essayant de les séparer par tous les moyens possibles. Il entendait déjà les sirènes de la milice et des pompiers, qui allaient les intercepter par un barrage, et les fliquer, un à un. Ils fallait qu’ils passent avant. Heureusement, Uriel connaissait les parages. Né dans cette ville, il ne comptait plus le nombre d’heure où il y avait traîné, explorant tout avec la curiosité qui lui était propre. C’était grâce à ça qu’il pu reconnaître l’endroit. Son père habitait dans le coin. Uriel songea à retourner demander de l’aide à papa, qui les aurait raccompagnés en voiture sans poser de question, mais il ne voulait pas déranger la famille. Et de toute façon, vu les mouvements de la foule, il ne parviendrait pas chez son paternel avant un moment. Beaucoup trop long. Il fallait trouver autre chose. Non loin de là, une « impasse », qui menait à une maison de bourges, entourée d’un haut mur. Entre le mur de la maison, et celui de l’immeuble qu’elle collait, un espace tout juste assez grand pour s’y glisser en biais. Une fois sortis de là, tout serait beaucoup plus simple. Il les entraîna vers la ruelle, luttant pour ne pas les lâcher. Après quelques minutes de bataille, ils parvinrent à s’extraire de la masse et à respirer un peu.

- Ça va, toutes les deux ?

Après s’être assuré qu’elles allaient bien, il leur indiqua la suite de l’itinéraire, Pat et lui encadrant la demoiselle. Une quinzaine de minutes plus tard, ils étaient chez Uriel.

Apparemment la réaction de la jeune étudiante n'avait pas été contre le sens des idées du dreadeux puisqu'il ne chercha en aucune façon à contredire le plan qu'elle avait proposé dans la précipitation de la situation. Après tout, ils n'avaient pas vraiment le temps de discuter plus en profondeur du pourquoi du comment de la chose, le but étant surtout de sortir de préférence vivants de là et qui plus est, le plus rapidement possible. Si Patricia avait dans un premier temps voulu paraitre sûre d'elle et déterminée en serrant fermement la main de la jeune demoiselle qu'ils étaient venu secourir, la foule qui fondait maintenant sur eux ébranla son courage. Elle jetait des coups d'œil inquiet autour d'elle lorsqu'Uriel passa un bras fort autour de ses épaules et entraina les deux jeunes femmes dans la course qui devait leur faire échapper à la masse informe qui coulait sur eux. Le cœur de l'étudiante battait à tout rompre et lui déchirait la poitrine. Elle n'arrivait même plus à ressentir ses jambes douloureuses ni le point qui perçait son côté droit la faisait souffrir alors que la peur l'avait prise à la gorge. C'était sans compter son souffle court et la force de la masse qui se pressait contre le trio, tentant de passer irrésistiblement à travers eux.

Pat n'avait pas la moindre idée du comment Uriel réussissait à ne pas céder à la pression alors qu'il devait agripper les deux miss pour ne pas les perdre dans la foule compacte et folle. L'adolescente, elle, se sentait ballottée, poussée de tout côté, compressée aussi et bientôt, se mouvoir à travers les gens relevait du défi. La jeune styliste ne savait absolument pas où ils se dirigeaient ni même s'ils étaient sur la bonne voie. Au fond, elle ne voulait peut-être même pas savoir, tout ce qui comptait à l'instant précis c'était qu'ils réussissent à trouver un peu d'air et qu'ils quittent le mouvement de foule alors que la panique l'envahissait doucement. Elle savait que ce n'était pas le moment de faire une crise d'agoraphobie et elle prenait vraiment sur elle mais elle avait surement dû perdre un peu de sa couleur pour virer à un blanc cadavérique. C'est d'ailleurs la peur qui lui conférait les dernières forces pour ne pas laisser son poids dans les bras d'Uriel et que ses jambes la maintenait encore à la surface des corps pressés les uns contre les autres.

Elle n'avait aucune idée de l'état dans lequel se trouvait la jeune punk aux cheveux roses qui se trouvait de l'autre côté de leur sauveur mais lui tenait bon. Le calvaire semblait ne jamais prendre fin et Patricia en vint presque à se demander si ce n'était pas qu'un mauvais rêve. Peut-être que si elle se laissait tomber dans la foule on la piétinerait une bonne fois pour toute et alors elle se réveillerait, en sueur, sur le canapé de son hébergeur. Pourtant, ils firent un dernier effort et voilà nos trois protagoniste qui se retrouvèrent dans une petite impasse sombre mais vide. Patou ne savait pas comment ils avaient pu arriver dans cet endroit qui semblait miraculeusement être resté vide pour les accueillir. Là, l'étudiante put reprendre son souffle à plein poumon, faisant rentrer l'air à grandes et profondes inspirations. Uriel pour sa part, c'était enquit de savoir si ses soudaines deux protégées improvisées allaient bien, question à laquelle la petite provinciale répondit par la positive d'un petit hochement de tête. Elle était vraiment trop exténuée pour décrocher le moindre mot.

Finalement, au bout de quelques secondes le trio reprit sa route par des chemins certes plus calmes mais non moins peu praticables. Enfin, elle n'allait pas non plus se plaindre, elle préférait largement ça à une foule en délire. Lorsqu'ils arrivèrent chez Uriel, elle n'avait même pas reconnu l'immeuble dans le noir et une fois dans l'appartement, elle posa sa vestes dans un coin. Uriel fit comme chez lui, normal cela dit en passant, alors que Vi restait parfaitement immobile dans l'entrée. Après tout, c'était compréhensible, elle ne devait pas comprendre grand chose à la situation la pauvre. Pat se rapprocha alors d'elle doucement et posa ses deux mains sur ses bras dans un geste rassurant. Un sourire doux illumina son visage et elle prit la parole de sa voix innocente :

-C'est mieux ici, n'est-ce pas ?

Elle lui sourit une nouvelle fois. Elle fini par rejoindre un canapé où elle s'assit, invitant la miss à l'imité, cependant celle-ci ne bougeait toujours pas. Sans s'en rendre compte, Pat reprenait quelques forces après l'épreuve éprouvante qu'ils avaient dû affronter. Le silence était tombé dans la pièce et le naturel social et jovial de l'adolescente avait alors prit le dessus. Elle s'était mise à parler de chose et d'autre, de la chance qu'il avait eu de s'en sortir sans trop de dégât, elle se présenta aussi rapidement à Violet, qui ne semblait toujours pas beaucoup plus réactive. Bref, elle bavardait de tout et de rien, surement pour essayer de ne pas laisser s'abattre sur nos trois protagonistes l'abattement caractéristique pots-traumatique en quelque sorte. Ce qu'elle faisait plutôt bien avec son éternel joie de vivre, ses sourires enfantins et ses rires cristallins.

Difficile de dire combien de temps elle essaya d'égayer la pièce avec ces récit, mais ces yeux tombèrent bientôt sur une horloge qui indiquait que le couvre feu n'allait pas tarder à tomber et si la jeune fille ne voulait pas de problème elle se devait de rentrer maintenant chez Evan. Telle Cendrillon à l'approche des douze coups de minuit, elle s'était relevée dans un sursaut :

-Il va falloir que je parte ! Ni une ni deux, elle avait récupéré sa veste qui était déjà sur ses épaules et elle avait presque littéralement volée jusque dans l'entrée. Je serais prudente je te le promets ! Ajouta-t-elle précipitamment en voyant que le musicos allait protester pour une raison ou pour une autre. Je crois que cette demoiselle à besoin de toi là, moi je m'occuperais bien de moi, la foule a dû se disperser maintenant, tout ira bien.

Elle revint finalement sur ses pas pour aller enlacer son ami en lui sautant au coup et lui dire au revoir, elle lui murmura alors un « merci pour tout » au coin de l'oreille avant de retourner à la porte d'entrée en quelques pas seulement. Elle ne laissait décidément pas le temps au dreadeux de répliquer quoi que ce soit.

-On se revoit bientôt ! Lança-t-elle avec inconscience en sortant de l'appartement et s'engouffrant dans la cage d'escalier pour dévaler les marches et se confronter au froid mordant de la soirée.

Evan's home